De Gare du Nord au Fort de Condé : le début d’une escapade pleine de promesses
Il y a des destinations dont on ne soupçonne absolument pas la richesse. Des endroits que l’on traverse parfois sans y prêter attention… à tort ! C’est exactement ce qui m’est arrivé avec le Soissonnais-Valois. Lorsque mon amie et moi avons quitté la Gare du Nord ce matin-là, nous étions loin d’imaginer que cette escapade à seulement une heure de Paris allait se transformer en véritable coup de cœur. Le Soissonnais-Valois évoquait pour moi quelques souvenirs d’école ( le fameux Vase de Soissons !) mais certainement pas l’une des plus jolies parenthèses de ces derniers mois. Et pourtant…
Nota bene : vous pouvez cliquez sur les photos pour les agrandir. (Ces photos ne sont pas libres de droits, copyright Fille de Paname, n’hésitez pas à me contacter pour tout renseignements).
Un départ qui donne le ton
Tout a commencé la veille du départ. Alors que je terminais ma valise, un message de Raphaëlle -notre super guide de l’Office de Tourisme Soissonnais-Valois qui avait concocté pour nous le super programme des 3 jours- s’affiche sur mon téléphone : « Petit conseil : prenez un short demain, vous serez plus à l’aise pour les filets suspendus du Fort de Condé ! Et il y a une piscine à l’hôtel, n’oubliez pas vos maillots de bain ! » Je ne connais pas encore Raphaëlle, mais je comprends immédiatement qu’elle ne fait pas partie de ces guides qui récitent mécaniquement leur discours. Il y a déjà de la spontanéité, de l’attention et cette envie sincère de nous faire passer un bon moment.
Le lendemain, mon amie et moi grimpons dans notre train à la Gare du Nord avec cette excitation propre aux départs. En un peu plus d’une heure seulement, Paris s’efface derrière nous. À notre arrivée en gare de Soissons, Raphaëlle nous accueille avec un immense sourire. Passionnée par son territoire, intarissable sans jamais être envahissante, elle deviendra pendant ces deux premiers jours bien plus qu’une guide : une véritable passeuse d’histoires et de coups de cœur. On sent immédiatement qu’elle aime profondément cette région et qu’elle a envie de nous la faire découvrir autrement, loin des clichés et des visites trop formatées.
Le Fort de Condé, la surprise que nous n’avions pas vue venir
Notre première étape nous conduit au Fort de Condé. Je dois vous avouer que je n’en avais jamais entendu parler auparavant. Situé à Chivres-Val, cet impressionnant fort militaire fait pourtant partie du système défensif imaginé après la guerre franco-prussienne de 1870. Mais oubliez tout de suite l’image d’une visite austère réservée aux passionnés d’histoire militaire. Dès les premiers instants, le lieu nous surprend. Nous avons de surcroît la chance d’avoir une visite privée …avec Sylvère, notre guide en tenue militaire de l’époque dit « le soldat Émile » ! De quoi rendre la visite encore plus immersive :)
Nous empruntons les galeries souterraines tandis que nous en apprenons davantage sur le quotidien des soldats, leurs conditions de vie parfois difficiles, les stratégies mises en place pour défendre le territoire. J’adore lorsque l’Histoire cesse d’être une succession de dates apprises à l’école pour redevenir profondément humaine. On imagine les hommes qui ont vécu ici, leurs peurs, leurs habitudes, leurs moments de camaraderie.
J’ai beaucoup aimé également les panneaux explicatifs, à la fois intéressants et ludiques aussi bien pour les enfants… que les adultes !
Et puis viennent les fameux filets suspendus ! Mon amie et moi nous retrouvons à grimper.. et hésiter …avant de rebondir joyeusement ! Entre moments cocasses et joie d’être en pleine nature pour une activité insolite, je crois que cela résume parfaitement l’esprit de cette escapade : accepter de se laisser surprendre. Qui aurait imaginé que l’un de nos plus grands fous rires aurait lieu dans un ancien fort militaire ? Si vous envisagez une visite, je vous conseille vivement d’aller jeter un œil au programme du Fort de Condé proposé sur le site de l’Office de Tourisme. Entre patrimoine et activités pour toutes la famille (le lieu propose aussi des escape game), ce fort a vraiment de quoi séduire petits et grands.
Une première soirée soissonnaise pleine de douceur
En fin d’après-midi, nous rejoignons Soissons et découvrons notre hôtel, le Best Western Plus Hôtel des Francs. Son emplacement est idéal pour partir explorer la ville à pied. Après avoir posé nos valises et pris quelques minutes pour souffler, nous décidons de nous détendre dans la piscine couverte chauffée fort agréable !
Direction désormais le long des berges de l’Aisne. Je ne m’attendais pas à cette douceur. Des promeneurs profitent des derniers rayons du soleil, des familles discutent tranquillement, quelques cyclistes passent dans une atmosphère incroyablement paisible. Les reflets dorés dansent à la surface de l’eau tandis que la ville semble ralentir naturellement. J’aime énormément ces endroits qui ne cherchent pas à impressionner à tout prix mais qui séduisent par leur authenticité. Soissons possède exactement cette élégance discrète… Loin du tumulte parisien, nous avons pu souffler en toute quiétude et même par de fortes chaleurs, on y respire déjà différemment qu’à la capitale.
Le dîner nous conduit ensuite au restaurant La Passerelle. J’aime profondément ces adresses où l’on ne vient pas uniquement pour manger mais aussi pour partager un moment ! Installé au bord de l’Aisne, ce restaurant à la décoration élégante possède un superbe rooftop offrant une vue apaisante sur les berges. Un cadre aussi charmant que la cuisine qui y est proposée, entièrement faite maison à partir de produits frais. Nous avons commencé la soirée en trinquant face à la rivière, avec une coupe de champagne et de jolis cocktails colorés, parfaits pour savourer la douceur d’une soirée d’été. En entrée, difficile de résister au duo d’asperges au court-bouillon d’agrumes et à sa burrata de brebis d’une grande fraîcheur, tandis que le saumon confit, accompagné d’une crème à l’aneth délicatement parfumée et de petites billes acidulées, s’est révélé aussi beau que savoureux. Pour le plat, nous avons opté pour le suprême de volaille farci aux morilles, généreux et réconfortant, servi avec ses légumes de saison et une sauce gourmande, ainsi que pour le duo de Saint-Jacques et gambas poêlées, accompagné d’un crémeux de polenta et relevé d’une sauce chorizo parfaitement dosée. Et parce qu’il faut toujours garder une place pour le dessert, nous avons succombé à l’ananas rôti, sublimé par une glace au lait de coco et une fine tuile croustillante, tandis que la verrine de fraises au basilic, mascarpone vanillé et pistaches apportait une note de fraîcheur absolument délicieuse. Une très belle surprise à Soissons : une cuisine soignée sans être prétentieuse, un service chaleureux et attentif, et surtout cette vue sur l’Aisne qui donne à l’ensemble un petit air de vacances. Une adresse que je vous recommande sans hésiter pour un déjeuner ensoleillé comme pour un dîner romantique.
Sur le chemin du retour vers l’hôtel, nous avons pu découvrir le marché gourmand nocturne. Les habitants se retrouvent sur la place, les étals s’animent, les odeurs gourmandes flottent dans l’air tandis que la nuit tombe doucement. Nous déambulons entre les stands sans véritable objectif, simplement heureuses d’être là. Une fanfare joue des airs modernes, des enfants dansent… Ce que j’aime dans ces moments-là, c’est qu’ils permettent de saisir l’âme d’un territoire. On ne visite plus seulement un lieu : on le vit. On l’observe, on s’y mêle, on partage un petit morceau du quotidien local ! Ne manquez d’ailleurs pas de ramener du jus de pomme cueillette du Mont Plaisir (que l’on trouve également à l’Office de Tourisme :)
Je me suis surprise à penser : mais pourquoi ai-je attendu si longtemps avant de découvrir le Soissonnais-Valois ? À seulement une heure de Paris, cette première journée nous avait déjà offert des rencontres sincères, des découvertes insolites et cette sensation précieuse d’être parties beaucoup plus loin qu’en réalité ! Et le plus beau dans tout cela, c’est que ce n’était encore que le début. Le lendemain, Raphaëlle allait nous emmener à la découverte de pépites totalement inattendues, entre église Art déco et spectacle féérique au cœur de Soissons… je vous laisse la surprise pour la seconde partie de l’article à découvrir dès demain sur le blog !
Infos pratiques
Venir à Soissons : train direct depuis Paris Gare du Nord (environ 1h).
Office de Tourisme Soissonnais-Valois : https://www.soissons-villerscotterets-tourisme.com/
(Partenariat=> Nous avons été invités par l’Office de Tourisme sans obligation de contenu donc ça ne change rien, nous avons apprécié puisque nous faisons l’article à la suite :)
